黄梅戏的起源最早可追溯到唐代。
据史料记载，早于唐代时期，黄梅采茶歌就很盛行，经宋代民歌的发展、元代杂剧的影响，逐渐形成民间戏曲雏形。黄梅戏旧称黄梅调或采茶戏，是中国五大戏曲剧种之一。也是与庐剧、徽剧、泗州戏并列的安徽四大优秀剧种之一。
黄梅戏源于湖北、安徽、江西三省交界处黄梅一带的采茶调。清末传入毗邻的安徽省怀宁县等地区，与当地民间艺术结合，并用安庆方言歌唱和念白，逐渐发展为一个新生的戏曲剧种。一度被称为“怀腔”、“皖剧”。
黄梅戏唱腔淳朴流畅，以明快抒情见长，具有丰富的表现力。表演质朴细致，以真实活泼着称。成为演绎、传播中国传统文化的重要手段。分布地以安庆为中心，遍及中国。
著名的黄梅戏有《告经承》《告坝费》《大辞店》《过界岭》等等。到2006年5月20日，黄梅戏经国务院批准列入第一批国家级非物质文化遗产名录。
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