中秋传说有：嫦娥奔月、吴刚伐桂、玉兔捣药、玄宗览月、貂蝉拜月、月下独酌、月饼起义等。
根据中国的历法，农历八月在秋季中间，为秋季的第二个月，称为仲秋，而八月十五又在仲秋之中，所以称中秋。
因为中秋节的主要活动都是围绕月进行，所以又俗称月节、月夕，除此之外，中秋节月亮圆满，象征团圆，因而又叫团圆节。
中秋节是上古天象崇拜-敬月习俗的遗痕。在二十四节气“秋分”时节，是古老的“祭月节”，中秋节则是由传统的“祭月”而来。在传统文化中，月亮和太阳一样，这两个交替出现的天体成了先民崇拜的对象。中秋节庆源自古人对月亮的祭祀，是中华民族祭月习俗的遗存和衍生。祭月，在我国是一种十分古老的习俗，实际上是古时代我国一些地方古人对“月神”的一种崇拜活动。
