鸟类是通过生殖器官的短暂接触进行交配，这些生殖器叫做“泄殖腔”。虽是体内受精，但大多数鸟类的雄鸟均无交配器官。雌雄鸟通过泄殖腔相对和接触，完成精子进入阴道的过程。这个过程中雄鸟通常要站到雌鸟背上，俗称踩蛋。当鸟类排卵时，正好遇到精子时受精，成为受精卵；如果没有遇到精子，就成为未受精卵。但二者都可以成为蛋，并被生下来。在孵化时，只有受精的卵才会发育成幼体，没有受精的卵则不能。在灯的照射下，如果看到蛋中有不透光的黑色斑点，表明该蛋是受精的卵，不透光的斑点为胚胎发育的部位。如果看不到黑点就表明这是个没有经过受精的卵。
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