1、西周到战国前期，属莒国。
2、秦属琅琊郡。
3、西汉置海曲县，东汉更名为西海县。
4、三国魏时属城阳郡并于莒县。
5、北魏置梁乡县，故城在今两城镇。
6、隋时归莒县，属琅琊郡。
7、唐、宋属密州。宋元祐二年（1087年）置日照镇，属莒县，日照之名始于此。
8、金大定二十四年（1184年）始设日照县，属益都府莒州。
9、元代日照县属益都路莒州。
10、明初，属青州府莒州。
11、清属沂州府。民国二年（1913年）撤府，属胶东道。
12、1928年直属于山东省政府。抗日战争时期，国民党日照县政府隶属山东省第三行政督察专员公署。1940年3月，日照县抗日民主政府成立，先后属滨海行署、滨海专署和三专署。
1950年，归属沂水专区。
1956年，归临沂专区。
1985年3月22日，经国务院批准日照县改为日照市（县级），属临沂行署。
1989年6月12日，经国务院批准，日照市升格为地级市。
1992年12月7日，国务院批准日照市设区带县，以原日照市行政区成立东港区。
2004年9月，设立日照市岚山区。
