蚌是一种水生动物。介壳长圆形，表面黑褐色，壳内有珍珠层，有的可产出珍珠。蚌生活在江、河、湖、沼里的贝类，种类很多，通常常见的类喜欢生活在流动的河水中，另一类喜欢生活在水面平静的池塘中，是双壳纲蚌目珠蚌科无齿蚌亚科无齿蚌的通称。
蚌的身体上有两块很发达的肌肉，它用达两块肌肉将柔软的身体和贝壳连结在一起，并用来关闭贝壳，所以称它闭壳肌。这两块闭壳肌几乎同样大小，都是由肌肉纤维所组成，呈圆柱状，一块在身体前方，叫做前闭壳肌；一块在后面，叫做后闭壳肌。闭壳肌的伸缩力很强，由于它们的伸缩，贝壳就随着张开或关闭。
