方城县不是贫困县，2019年5月9日，经省级专项评估检查，达到脱贫摘帽标准，正式退出贫困县序列。国家级贫困县，又称国家扶贫工作重点县或国定贫困县，是国家为帮助贫困地区设立的一种标准。国家为扶持贫困地区，设立国家级贫困县标准，资格经国务院扶贫开发领导小组办公室认定，审批工作共进行过三次。
国家级贫困县的划定标准以当地人年均纯收入作为依据，而少数民族地区与革命老区则相应的降低标准。国家级贫困县主要集中在西部地区，且大多集中于革命老区、少数民族地区以及边疆地区（通常合称为“老少边穷”）。标准随着时间的推移而有所更改，部分县也随之退出国家扶持范围。
