据观测资料统计，每世纪中半影月食，月偏食、月全食所发生的百分比约为36.60%，34.46%和28.94%。对地球来说,太阳和月球的方向相差180°,所以月食必定发生在望即农历十五前后。要注意的是，由于太阳和月球在天空的轨道分别称为黄道和白道并不在同一个平面上，而是约有5°的交角，因此只有太阳和月球分别位于黄道和白道的两个交点附近,才有机会形成一条直线，产生月食。
月全食的过程分为初亏、食既、食甚、生光、复圆五个阶段。
初亏：月球刚接触地球本影，标志月食开始。
食既：月球的西边缘与地球本影的西边缘内切，月球刚好全部进入地球本影内。
食甚：月球的中心与地球本影的中心最近。
生光：月球东边缘与地球本影东边缘相内切，这时全食阶段结束。
复圆：月球的西边缘与地球本影东边缘相外切，这时月食全过程结束。
