1、实行严格用水管理。依法推行用水总量控制和定额管理制度。对建设项目取水、用水实行水资源论证制度，强化取水许可审批，从源头上抑制不合理的用水需求。按照国务院批复的分水方案，在黄河流域实行了取水总量控制。
2、加强水污染防治。大力调整产业结构，推进清洁生产，淘汰关闭浪费水资源、污染水环境的小企业。开展重点流域、区域的水污染防治工作。组成国家水环境质量监测网，建成水质自动监测站，实现了监测数据实时传输。在重点流域、敏感水域初步建立了环境应急体系，提高了对突发性污染事件的应变能力。
3、强化水资源保护。核定了三峡库区、黄河干流、淮河流域、南水北调东线工程沿线及中线水源区等水域纳污能力和限制排污总量意见。完成全国入河排污口普查，加强入河排污口的监督管理。组织淮河等流域水污染联防，开展淮河水质监测预报、闸坝防污调度等工作。
4、加大了非传统水源开发利用力度。按照人水和谐的理念，积极探索由控制洪水向洪水管理的转变，通过完善防洪和抗旱调度方案，科学调度，运用河道、洼淀蓄滞洪水，开发利用洪水资源，回灌地下水。
5、推进工业和城市节水。出台了加强工业节水工作的有关政策，明确提出工业节水的目标和具体政策措施。禁止引进高耗水、高污染工业项目，鼓励发展节水高效、高新技术产业，促进产业结构调整和产品升级换代。
