弥曼始今鸟的特点

弥曼始今鸟属于红山鸟类。红山鸟类是中生代早白垩世较为进步的今鸟型类，生活在滨湖环境，其最为显著的特征是叉骨支联合处发育隆起、胸骨后外侧突不膨大、后肢长于前肢。但弥曼始今鸟在胸骨、手指、腰带和后肢骨骼的解剖学特征上，区别于其他红山鸟类。而在始祖鸟和现生鸟类中，飞羽的羽轴不具有凹痕，覆羽发育羽轴而呈羽片状。这也表明，现生鸟类的上述羽毛特征是在始祖鸟和较进步的今鸟型类中平行演化而来的。世界上最古老的今鸟型类化石发现于热河生物群的义县组，距今约1.25亿年。而新标本发现于河北丰宁四岔口盆地的花吉营组，同位素测年表明这一含鸟化石层距今约1.3亿年。因此，新标本代表了今鸟型类已知最古老的化石记录，将今鸟型类的起源时间向史前推进了至少五百万年。