世界卫生组织（ＷＨＯ）提出的手卫生的五个时刻包括：接触患者前、清洁／无菌操作前、体液暴露风险后、接触患者后、接触患者周围环境后。
手卫生的“五个时刻”概念涵盖了医疗服务中要求落实手卫生的各种活动和场所（没有详尽的清单），它不定义某一个或多个过程和护理场所，但它更加关注在诊疗过程中需要手卫生的时刻。这个概念并没有减少手卫生的必要性。它是一个识别哪些时刻必须做手卫生的工具，同样也区分哪些时刻做手卫生没有用。
“手卫生５个时刻”在实践应用中需要注意：针对一个患者来说，医疗环境可以分为两个实质上的地理区域“患者区域”和“医疗区域”。
“患者区域”包括患者和一些暂时属于他／她的表面和物品，如床头呼叫器、床头桌、床单、输液管和其他医疗设备。
“医疗区域”相当于医疗环境中某个患者区域之外的所有表面，例如其他患者和他们的患者区域以及更广泛的医疗环境。
