三大指标分别是针入度，延度，软化点。针入度越大，表示沥青越软，粘度越小。延度代表沥青的塑性，数值越大塑性越好。软化点越高，表示温度敏感性越差（温度稳定性越好），它反映了沥青的耐热性越好。沥青针入度：在规定温度和重量的标准针（１００±０。０５ｇ）在一定的时间内，垂直穿入试样的深度，单位为１／１０ｍｍ。沥青延度：规定形状的沥青试样，在规定温度下，以一定速度拉伸至拉断时的延伸长度，以ｃｍ表示。延度大小反映沥青塑性的好坏，数值越大塑性越好。沥青软化点：试样在规定尺寸的金属环内，上置规定尺寸和重量的钢球，试样在５℃水（或甘油）中以５℃／ｍｉｎ的速度加热至试样软化下沉达规定距离时的温度，以℃表示。软化点的高低，反映沥青粘度的高低和沥青材料热稳定性。沥青三大指标是划分粘稠石油沥青的重要技术指标，对沥青路面的高温稳定性、低温抗裂性、抗疲劳能力、水稳定性和耐久性有影响。
沥青是由不同分子量的碳氢化合物及其非金属衍生物组成的黑褐色复杂混合物，是高黏度有机液体的一种，多以柏油或焦油的形态存在，表面呈黑色，可溶于二硫化碳。沥青是一种防水防潮和防腐的有机胶凝材料，主要分为煤焦沥青、石油沥青和天然沥青三种，用于涂料、塑料、橡胶等工业以及铺筑路面等。
