在换水的时候，用虹吸法将水底的污物吸出，并且隔一天就要清理一次，不然水质很容易变坏。如果养鱼的时间比较长，缸内有良好的生态系统，鱼屎会被微生物分解，而产生的氨氮则会被转化成硝酸盐，进而被水生植物吸收，这样不会污染水质。
古法养鱼针对的品种多是金鱼，而且是比较传统的金鱼，例如水泡、珍珠、绣球、蝶尾等，浅水、绿苔、阳光、鱼虫，这些都是传统金鱼品种的最爱，再加上一株睡莲，优美的意境也跃然而出。在这种养殖方式中底泥和缸壁就是滤材，它们可以培养鱼缸中的有益菌，青苔就是鱼缸中的绿植，既可给金鱼提供不同的营养和氧气，又可以起到净化水质，消除有机物的作用。
